En af de ting, der overraskede mig mest ved Cambridge, var, hvor forfærdeligt elendige alle er.
Det er svært at modstå at slutte sig til klagerne over de arkaiske traditioner, det dystre natteliv, det konstante stress, det afgrundsdybe vejr og de myldrende turister. Der er en lumsk kultur af kynisme, vognspring og intellektuel masochisme.
Her er nogle indiskutable grunde til, at Cambridge stort set kun er biens knæ:
1. Du kan bogstaveligt talt alt, og du kan gøre det dårligt, og ingen er ligeglad med det
Hvis jeg ville, kunne jeg starte et girafstrygende selskab i morgen, og jeg ville få penge fra college og kunne bestille letterman-jakker med GIRAF STRAKING MAESTRO trykt i guld akryl på bagsiden.
Hvis jeg ville, kunne jeg optræde med et stand up-sæt, jeg kunne spille på fransk horn i et kickass-orkester, jeg kunne interviewe en berømthed og få et billede af os, der krammer eller noget og bare få så mange likes på facebook, jeg kunne være med en ballet, jeg kunne få min bagdel i Daily Mail, jeg kunne spise chokolade med andre mennesker, der spiser chokolade, jeg kunne overfalde en fremmed med en banan på Sidgwick og råbe Ha! Betragt dig selv som godt og sandt myrdet, amigo, jeg kunne vælte over Tolkien, jeg kunne optræde i et af næsten to hundrede skuespil om året, jeg kunne laste og losse modvægte i spærene på et teater halvfjerds svimlende fod over scenen, jeg kunne bryde i gelé, jeg kunne dække mig til i barberskum og gå på en karryrestaurant og fortælle folk, at jeg var et får, jeg kunne læse enhver bog udgivet i Storbritannien, jeg kunne cykle i ti minutter bag Mary frickin' Beard, hendes blå frakke bølgede og hendes guldstøvler skinner, jeg kunne have sex i kongens træ.
Du kommer til at finde ud af, hvad du elsker, du får prøvet ting, du hader, du kommer til at flakse rundt som et lille barn i en foregive verden af voksenting og karrierer og bare nappe fra buffeten af alting.
Quidditch: et fristende eksotisk tilbehør i mulighedernes buffet
2. Vidensbygningerne, eller, um, biblioteker
Gamle bøger har den lugt af muggenhed, af lidenskab og indsats og kultur og historie og menneskelighed og magi, og der er tusindvis af dem her, og jeg kan bare rokke mig op til mit fakultet, udvælge en tome og kæle med den hele natten og trække vejret det ind og vær glad. Så meget som vi hader hader hader arbejde, elsker vi det også nogle gange virkelig, spændingen ved en særlig ødelæggende afsluttende opblomstring for en praktiserende læge er næsten seksuel i sin tilfredsstillelse, og nogle undervisere er virkelig fascinerende, og ved du hvad, jeg er bare vil komme ud og sige det Metamorfoser er en fantastisk tour de force af ren og skær koruscatering og kaotisk metapoetisk skønhed.
Indrømmet, ethvert essay er som at presse en tørv lavet af granit og malet glas ud, men tripos hastighed betyder, at du næsten kan mærke dit sind forbedres, som om nogen har sat din hjerne på et keramikhjul og kærligt laver det med deres glatte våde hænder, indtil den er skarp og ved Nemlig hvordan man rent faktisk gør tingene og gør dem godt.
Kun syv hundrede ord til at presse en særlig tornet plopper ud på Cicero
3. (langt de fleste) mennesker
Hjemme i de landlige dybder af blankshire var jeg en excentrisk fremtrædende, en prætentiøs og bebrillet særhed, men her er jeg så normal nogle gange, at jeg er nødt til at opføre mig lidt mere excentrisk, end jeg egentlig ville naturligt, for at føle, at jeg passer ind.
Alle i Cambridge er mærkelige og anderledes og har flere skjulte dybder end et hemmeligt synkhul, og alle er så fandens talentfulde, at du enten bare må opgive alle kreative bestræbelser eller presse dig selv nådesløst for at forbedre og gøre det bedre.
Folk her er vittige, venlige, rørende socialt akavede, men også generelt så op på at være venlige og imødekommende. Jeg hjerter jer alle sammen.
4. De svimlende op- og nedture
Et cantab-udtryk er en kæmpe rullende rutsjebane af at tale og spise og arbejde og sove og arbejde og drikke og arbejde og drikke og sove og akavet komme afsted med nogen og derefter passere dem i Sainsbury's selvudtjekningskø som bogstaveligt talt hver eneste gang du skal gå på indkøb, fordi du går alt for hurtigt igennem ravioli og arbejder og sover og græder og drikker og bare generelt ikke sover nok, og ja, til tider er det et absolut helvede.
Fortvivlelse sker ikke sjældent, og når den rammer, slår den hårdt, og den griber dig i din lille blege undergrad-strube, og den slynger dig rundt, og den får dig til at føle dig syg og ensom og isoleret og hade dig selv, men et par timer senere har du pigget. to forbandede essays, og du rider på den post-færdiggørelse summen, som om det er den omtalte HS2, og du går til formel, og du drikker tre pund Aldi-vin og spiser fem-penced pik med dit ansigt og griner så hårdt, at dit hoved kan eksplodere og ender klokken fire om morgenen efter Fez/Cindies slentrende ned ad brostenene på Trinity Street og skubber de mest herlige cheddar-slaverede chips, der nogensinde er friturestegt i din mund, og kigger op på stjernerne og tænker bare, Fuck, jeg Jeg er i live, det her sker, og det er visceralt og smukt, og jeg ville ikke ønske at være andre steder, og så prøver du at tage en #momentoftranscendence selfie, og du går ind i en lygtepæl.
Der er det på den yderste højrefløj: passiv, sølvfarvet og dødbringende
Så nej, Cambridge er ikke prospektets mytiske idealiserede vidunderland eller vores forventninger, der sætter pris på hele dagen. Men det er et enestående bizart og fantastisk sted, og i den korte del af vores liv, vi er her, synes jeg, at vi bare skal dykke ned og nyde det. Fordi Cambridge er virkelig fantastisk.
