Hundredvis af University of Leicester-studerende tog til vicekanslerens græsplæne i dag for at vise deres solidaritet og støtte til undervisere, der strejker på grund af en pensionskonflikt.
Arrangementet, der hedder Sit in Solidarity, havde fået enorm opbakning i løbet af de sidste par dage fra både studerende og undervisere med den fredelige protest, der samler studerende fra alle skoler på universitetet.
Sit-in blev også støttet af flere medlemmer af SU-udvalget, herunder formanden for SU Amy Moran, såvel som direktører og foreninger.
Strejkerne er planlagt over de næste fire uger på universitetet, fra den 22. februar til den 16. marts. Selvom strejken har haft en negativ indvirkning på mange af de studerende, der protesterede, var følelsen af sammenhold og sammenhold noget, der ikke kunne ignoreres på græsplænen. Mange af dem til arrangementet medbragte skilte, trommer og flag.
Protesten har også været rettet mod Paul Boyle og hans rolle i afslutningen af forhandlingerne og de efterfølgende strejker. Professor Boyle, som er den nuværende præsident og vicekansler i Leicester, er også i direktionen for Universities UK, som er den organisation, der planlægger at skrotte en pensionsordning, som kan give undervisere £10.000 dårligere, når de går på pension.
Amy Wood, en tredje års geografistuderende, og en af de mennesker, der hjalp med at organisere denne begivenhed, fortalte City Mill: 'Det er vigtigt, at vi står i solidaritet med vores undervisere for at vise vicekansler Paul Boyle, at det, han laver, aldrig vil blive OKAY.
'Paul Boyle er i direktionen for Universities UK og har magten til at genstarte forhandlinger, men han lytter ikke. Nå, vi håber, at dette vil få ham til at lytte og få ham til at indse, at som Leicester-studerende vil vi ikke blive ignoreret.'
Amy fortsatte: 'Ud over de modbydelige pensionsnedskæringer, der foreslås for akademikere, risikerer de studerende at miste op til fire ugers undervisning, utallige forelæsninger, praktiske øvelser og forsinket karakter.
'Dette er frustrerende for alle, men især for tredjeårsstuderende som mig selv, der er så tæt på at afslutte vores uddannelse, og det kan have en negativ indvirkning på vores karakterer i sidste øjeblik.
'Vores ublu 9000 pund om året universitetsuddannelse lærer os at være kritiske, og det er præcis, hvad vi gør - at være kritiske over for, hvad Paul Boyle synes er en fair aftale.'
'Lektorer, der arbejder hårdt og bliver belønnet med pensionsnedskæringer, og studerende fanget i et kommodificeret uddannelsessystem, hvor de højere oppe på universitetet tror, at vi ikke vil udtale os? tænk om igen, vi vil sidde solidarisk med vores strejkende foredragsholdere, og hvis du vil have os til at gå, jamen vi ville #hellere være til forelæsninger alligevel.'
Mens studerende på andre universiteter har givet udtryk for deres utilfredshed med strejkerne, er den overvældende følelse her en af støtte til vores undervisere og deres sag.
