Da hypen i Freshers' Week forsvandt, kæmpede Ruth Day med sit mentale helbred. Hun forsøgte at indlægge sig selv på hospitalet og forsøgte at få hjælp, men tingene eskalerede uden for hendes kontrol. Hun overdosis.
Fire uger senere var jeg hjemme igen, sagde hun. Men ikke efter eget valg. Ruth var alene og længtes efter hjælp, men i stedet suspenderede University of Bristol hende på grund af dets egnethed til at studere politik.
Hun blev sendt hjem i stedet for støttet. Som Bristols vicekansler skrev i et brev, var det tid til at pakke kufferten.
Det var jeg slet ikke blevet advaret om, og beslutningen om at suspendere var taget helt ud af mine hænder, siger hun til City Mill.
Jeg var lige begyndt at mærke, at der var håb, og jeg klarede mig godt i mine studier, og så suspenderede universitetet mig uden overhovedet at konsultere min læge. Jeg har brug for formål og en stemme for at blive ved, og ved at suspendere mig tog universitetet det væk.
Hun er en af tre studerende ved Bristol University, Londons Queen Mary og Hertfordshire University, som har fortalt City Mill, hvordan deres universitet brugte fitness til at studere procedurer for at tvinge dem til at tage orlov (LOA) mod deres vilje.
Flere og flere elever dropper ud på grund af deres mentale helbred
Tidligere usete officielle tal indhentet af City Mill viser en stigning på 108 procent i studerende, der indstiller deres studier på grund af mental sundhed og medicinske årsager i det sidste årti, og en ti-dobling af dem, der afslutter deres kursus tidligt af samme grund.
Ud af de 59 universiteter på landsplan, som reagerede på en anmodning om informationsfrihed fra City Mill, registrerede 70 procent en stigning i det sidste år i studerende, der tog en LOA i tre måneder eller længere eller droppede ud, i 2017-2018, med henvisning til sundhed som grund. Næsten en tredjedel har oplevet en stigning i hvert af de sidste fem år.
De eksklusive resultater har fået National Union of Students til at advare om, at universiteterne diskriminerer de mest sårbare på campus ved at misbruge interne politikker.
'Vi pålægger dig en suspension'
Mange af de studerende, der er suspenderet på grund af deres mentale helbredsproblemer under universiteternes 'fitness to study' og 'fitness to practice' procedurer finder kun ud af det med et formelt brev eller e-mail, en proces City Mill har fået at vide, er ofte blottet for enhver fysisk kontakt med personale.
I Ruth Days tilfælde ankom et brev, set af City Mill, fra University of Bristol ud af det blå, da hun var på sit laveste punkt med sit mentale helbred.
Bristol Uni har været i fokus for national opmærksomhed efter 13 formodede studenterselvmord i de sidste to år og blev presset til at begynde at dele data med forældre til elever, der er markeret som sårbare – advarselstegn såsom lavt fremmøde – efter kampagne fra den efterladte forælder James Murray.
Hans søn, førsteårs UiB-studerende Ben Murray, døde gammel 19 kun timer efter han mødte sin far til frokost . Hvad hans far ikke vidste var, at han knap havde været til nogen forelæsninger og ligesom Ruth var blevet beordret til at forlade sine studenterlokaler.
Brevet til Ruth, rettet fra professor Guy Orpen, Bristol University vicekansler og proost, lyder: Da der er betydelig bekymring vedrørende din nuværende helbredstilstand og dens indvirkning på dine medstuderende og personale i hallen, efter megen overvejelse, har besluttet at pålægge en midlertidig suspension i henhold til studieegnethedspolitikken. Jeg føler, at du har brug for mere støtte, end universitetet er i stand til at give.
Det siger videre, at en fuldstændig psykiatrisk rapport ville blive bestilt af universitetet, og tilføjer: I mellemtiden er du suspenderet fra alle universitetets lokaler. Dette inkluderer Goldney Hall. Hallen kontakter dine forældre og sørger for, at du bliver afhentet. Du vil få en rimelig tid til at pakke dine kufferter.
I årevis har institutionens studieegnethedsprocedure givet et panel mulighed for at beslutte, om en studerende skulle suspenderes - og eventuelle rådgivere, der støttede den studerende, var ikke en del af beslutningsprocessen.
I oktober annoncerede chefer endelig planer om at ændre politikken efter et tilbageslag fra kampagnefolk, herunder at tillade de suspenderede at blive i haller og på campus. Forstår dog, at politikdokumentet ikke er blevet formelt ændret, hvilket betyder, at eleverne er bekymrede over, at de nye løfter muligvis ikke bliver gennemført i praksis.
Bristol University siger, at politikken kun er vedtaget som en sidste udvej fornår vi har ægte og alvorlige bekymringer for en elevs velfærd og vores evne til at holde dem sikre.
Som svar til City Mill sagde Bristol:Vi beklager enhver unødig forstyrrelse og understreger det forårsagede brev, og hvis den studerende har nogle udestående bekymringer, vil vi meget gerne mødes med hende igen.
Den tilføjede: Vi forstår, at omstændighederne omkring behovet for at vedtage politikken ofte er meget vanskelige og følsomme, og vi er forpligtet til at arbejde tæt sammen med eleverne for at gennemgå og løbende forbedre vores arrangementer.
I det seneste akademiske år, 93 UiB-studerende droppede ud af universitetet af psykiske årsager , et tal, der er mere end fordoblet siden 2015. På York University trak 178 studerende sig midlertidigt eller permanent tilbage i 2017-2018, sammenlignet med 92 i 2013.
For dem, der hævder, at de blev tvunget til at udsætte af deres uni, er virkningerne langvarige. Det ramte mig virkelig hårdt, jeg følte mig alene og isoleret og troede, at jeg havde ødelagt alle mine venskaber på universitetet, sagde Ruth.
Selv nu påvirker det mig stadig, siger hun. Jeg er bange for at nå ud til velværetjenester og tale med mine venner. Det er suspensionen, frygten for den.
'Jeg blev smidt ud af hallerne efter at være kommet tilbage fra akutmodtagelsen'
Det var en lignende historie for en tidligere studerende ved Londons Queen Mary University, som ønskede at forblive anonym. Han fortalte City Mill, hvordan han blev smidt ud af sin studiebolig morgenen efter at have indlagt sig selv på A&E, fordi han ikke kunne stoppe med at skade sig selv.
Han vågnede til et brev, set af City Mill, som inviterer ham til et møde samme eftermiddag om hændelsen, der fandt sted i de tidlige timer i morges, som udgør en sundheds- og sikkerhedsrisiko for personale og andre studerende i hans bopæl.
Han fortalte City Mill: Mødet kom, og jeg blev smidt ud af studiebolig. Jeg græd og blev vred, og jeg fik at vide, at dette var unødvendigt, og at jeg havde mig selv at bebrejde.
Han blev derefter sendt en e-mail med en formel meddelelse om at forlade din bolig, set af City Mill, og fortalte ham, at du ikke vil få lov til at opholde dig i Queen Mary-boliger i fremtiden, hverken som beboer eller gæst hos en beboer.
Den fortsætter med at advare om, at hans manglende opfyldelse af sine retningslinjer for boliger, på grund af lidelser med hans mentale helbred, også vil være til skade for eventuelle fremtidige anmodninger om udlejers reference.
Eleven sagde: Jeg fik faktisk at vide, at hvis jeg kunne nå at finde alternativ bolig, så var jeg fri til at fortsætte mit forløb. Men hvis de helt ærligt forventede, at jeg skulle finde et dejligt værelse i et hus med fremmede i Londons østlige ende for under 200 £ om ugen i min nuværende mentale tilstand, havde de åbenbart ingen erfaring med at håndtere studerende med mental sundhed.
Eleven blev tvunget hjem, hvilket bragte den ekstra kamp med at få alt om sine mentale sundhedsudfordringer udsat for sine forældre, efter flere års forsøg på at skjule det. Hans appel blev afvist, og han fik ikke lov til at vende tilbage til Queen Mary det følgende akademiske år, så han gik til en anden uni gennem clearing.
Queen Mary University sagde, at dets studerendes velbefindende er en absolut prioritet.
Institutionen tilføjede: Vi er fuldt ud forpligtet til #stepchange-programmet for mental sundhed på tværs af sektoren, og vi opfordrer studerende til at bruge vores omfattende trivselsstøtteprogram, som tilbyder hjælp fra rådgivere, velfærdsrådgivere, mentale sundhedsrådgivere, boligstøtte og indlejret studiestøtte. i akademiske skoler.
I det akademiske år frem til 2017 droppede 3.580 studerende ud af britiske universiteter af sundhedsmæssige årsager, det højeste i et årti. De, der forlader deres uddannelser af personlige årsager, ramte det højeste i syv år sidste år - i alt 14.690 bachelor-, postgraduates og forskningsstuderende - hvilket gør sundhed og personlige grunde til den respektive femte og tredje mest almindelige årsag til universitetsfrafald.
Men alle undtagen tre af de 135 universiteter, som City Mill kontaktede, slog mental og fysisk sundhed sammen under en generel sundhedskategori eller med bredere spørgsmål, herunder økonomi i en personlig gruppe, da det er alt, hvad Higher Education Statistics Authority (HESA) kræver.
Da City Mill nåede ud til 135 universiteter, var det kun Exeter, York, Plymouth og University of London, der havde data om frafald af mental sundhed. Siden da har VICE konstateret, at antallet er steget til otte.
Dette betyder, at næsten alle universiteter i Storbritannien ikke har nogen data, der holder styr på, hvor mange studerende, der forlader campus på grund af psykiske problemer, kun i stand til at stole på individuelle sagsakter til at spore dem, der tager et år ud.
'Jeg følte, at jeg ikke var nogens tid værd'
I et tredje tilfælde vendte Ruth Fox, 20, aldrig tilbage til Hertfordshire University efter at have været suspenderet i et år på grund af egnethed til at studere politik efter adskillige hospitalsbesøg, i krise med hendes mentale helbred.
Mit universitet vaskede fuldstændig deres hænder af mig, fortalte Ruth til City Mill. Jeg havde et møde med universitetslederen og sikkerhedslederen, og de tog beslutningen for mig, at jeg ville forlade universitetet.
De fortalte mig, at 'vi har ikke ressourcerne til at støtte dig'. Jeg bliver nødt til at betale regninger og min husleje, da de tvang mig ud.
Jeg følte mig bare ustøttet og uelsket, og som om jeg egentlig ikke var nogens tid værd, siger Ruth.
Som svar på Ruth Fox' historie sagde Geri Ward, dekan for studerende, studerendes mentale sundhed var ekstremt vigtig, og tilføjede: Vi handler altid så hurtigt som vi kan for at hjælpe studerende, der har brug for vores støtte, uanset om det er deres første oplevelse af psykiske problemer eller en længerevarende tilstand.
Vi glæder os over, at studerende tager tid til at få den støtte, de har brug for til at komme sig og komme tilbage til styrken for at kunne genoptage deres studier effektivt.
Universitetet risikovurderer, hvor hastende enhver situation er, og kan støtte studerende med psykiske problemer på en række måder. Hvor der er en udsættelse specifikt på grund af mental sundhed, har alle berørte personer (sic) kontinuerlig adgang til universitetets sundheds- og velværetjenester, herunder et dedikeret rådgivningsteam.
Universiteter 'misbruger' politikker til at 'diskriminere'
Som svar på City Mills resultater advarede NUS-handicapofficer Piers Wilkinson om, at universiteter risikerer at diskriminere de mest sårbare på campus ved at misbruge interne politikker.
Han tilføjede: Vi har haft vedvarende bekymringer om, at egnethed til at studere procedurer kan misbruges. Vi er opmærksomme på, at der er et løbende problem med studerende, der er i akut mental sundhedskrise, bliver udskrevet fra hospitalet til deres studenterbolig som et 'sikkerhedssted', når lederne af disse bygninger er dårligt rustet til at støtte en studerende i disse omstændigheder.
I sidste ende handler det ikke om at sætte kryds, men at kende studerende på campus eller i videregående uddannelse kan markere deres bekymringer og søge den hjælp, de har brug for i eller uden for deres institutioner.
Student Minds sagde: Vi har hørt eksempler på, at studerende har fået at vide, at de ikke kan være på universitetets ejendom under orlov, eller at de er blevet sendt hjem og derefter står over for store forsinkelser med at få adgang til hjælp i deres hjemby – for at løse dette, skal der overvejes grundigt planer på plads med eleven for at sikre, at orlovsperioden understøttes.
Universiteter UK insisterede på, at mental sundhed er en prioritet for institutioner, dekan ikke løse disse udfordringer i sig selv, hvilket førte til dannelsen af en taskforce, der arbejder med NHS - som omfatter James Murray, Bens far.
University of Bristol sagde:Vi forstår, at omstændighederne omkring behovet for at vedtage politikken ofte er meget vanskelige og følsomme, og vi er forpligtet til at arbejde tæt sammen med eleverne for at gennemgå og løbende forbedre vores arrangementer.
Vi beklager enhver unødig forstyrrelse og understreger det forårsagede brev, og hvis den studerende har nogle udestående bekymringer, vil vi meget gerne mødes med hende igen.
University of Hertfordshire og Queen Mary University sagde at støtte studerende med psykiske problemer var en absolut prioritet og sagde, at de investerer i en bred vifte af støttetjenester.
Hvis du kæmper med et psykisk problem, eller kender nogen, der er det, så kontakt Samaritans-hjælpelinjen på 116 123 eller kontakt dit universitets rådgivningstjeneste.
