I sidste uge mødte jeg tilfældigvis en ven uden for King's, samtidig med at Black and Minority Ethnic-kampagnen tog sine sidste par billeder. Da jeg blev spurgt, om jeg ville bidrage med mit personlige bud på spørgsmålet – ved hjælp af det nu berømte sætning-på-et-whiteboard-format – tøvede jeg. Måske er jeg bare uopmærksom, men det virkede som om, jeg ikke havde oplevet noget særligt diskriminerende i min tid på Cambridge. Nok var der noget tilfældig racisme i ny og næ – den mærkelige joke om, at asiatere havde små øjne eller var gode til matematik – men intet, jeg opfattede som aktivt ondsindet. Da jeg ikke ville falsk male mig selv som et offer, afviste jeg høfligt tilbuddet.
Men så kiggede jeg op på ' Jeg også, Am ’ kampagne, og det fik mig til at tænke. Var min afslappede holdning til race en del af problemet? Er det overhovedet et problem værd at tage fat på, når der er større problemer ved hånden? Hvad kan du gøre ved noget, der er så dybt forankret i samfundet? Det var spørgsmål, jeg kun havde givet den mindste opmærksomhed før de seneste I, Too, Am-kampagner på Harvard, Oxford og Cambridge; kampagner, hvis popularitet ud over enhver tvivl beviste, at disse problemer vækker genklang hos mange studerende, minoriteter eller andet. Disse billeder afslørede for mange for første gang, hvordan selv utilsigtede racistiske handlinger ved at fastholde kulturel ufølsomhed og uvidenhed kan svække følelsen af at høre til blandt mange etniske minoritetsstuderende.
Jeg er også Cambridge
At øge bevidstheden om fordomme er et vigtigt emne, især når denne fordom ikke altid er åbenlys. Og succesen med BME-projektet viser, hvilken evne kampagner af denne art kan have for at fange offentlighedens fantasi.
Men jeg synes også, det mangler et trick.
Mange grupper møder fordomme på og uden for vores universitet, og alligevel har vi en tendens til at tænke på dem som isolerede problemer. Ville det ikke være bedre at se, hvordan disse kategorier hænger sammen og derved opbygge en samlet reaktion, der er effektiv på basisniveau?
Vi kunne starte med ’fordommene’ mod elever med lavere socioøkonomisk baggrund. Det er parallelt med racespørgsmålet, idet det ikke kun er sværere for disse mennesker at få adgang til og råd til en plads på eliteuddannelsesinstitutioner; men når de først kommer ind, er det sværere for dem at integrere sig med en elevgruppe, der er så domineret af middel- og overklasse. I Cambridge, hvor der findes dyre formelle haller, college-skiture, private medlemsklubber og May Balls, ser det ud til, at du formodes at være rig, indtil det modsatte er bevist.
Jeg er også Cambridge. Jeg har lige glemt mit whiteboard
Fordomme mod socioøkonomisk baggrund er tæt sammenvævet med etnicitet. Etniske minoriteter over hele landet er næsten uvægerligt økonomisk dårligere stillet, hvor sorte afrikanere er to en halv gange så sandsynlige som hvide mennesker til at leve i en husholdning med lav indkomst, og mere end dobbelt så stor sandsynlighed for at være arbejdsløse. Ophugningen af EMA, nedskæringer i den offentlige sektor og nedskæringer til den frivillige sektor rammer alle etniske minoritetsfamilier hårdere end nogen anden.
Så måske i stedet for at se på tilfældig, ofte utilsigtet racisme, kunne det være bedre at se på den institutionaliserede ulighed, der forårsagede den.
Misforstå mig ikke, det er fantastisk, at elevkampagner som BME bringer tunge problemer på spidsen. Først med dette første skridt kan vi derefter komme ind i den virkelige forretning med at finde ud af, hvordan vi løser problemet. Med alle de nylige kommentarer, der fordømmer vores generation af studerende som apatiske og apolitiske, er de mere interesserede i at nedlægge Jägerbomber end at tage affære i vor tids brændende spørgsmål; populariteten af I, Too, Am-kampagnerne har givet os et lille glimt af den potentielle respons fra studerende, når der tages stærke holdninger til emner, der er relevante for dem.
Vi kan godt lide social retfærdighed OG jagerbomber!
Men hvis kampagner som disse ikke bygges på ved at slutte sig til andre relevante kampagner og organisationer, studerende eller på anden måde, så vil momentum gå tabt, og der sker ingen ændringer. Borgerrettighedsbevægelsen blev ikke bekæmpet af afroamerikanere alene, og sejrene for kvinders og homoseksuelle frigørelse blev heller ikke vundet uden mænd eller hetero. For at bekæmpe et spørgsmål af denne størrelsesorden kan vi ikke stoppe med blot at fremhæve racediskrimination mod studerende på nogle få eliteuniversiteter. Nej, vi har brug for integrerede bevægelser på nationalt plan, som er forpligtet til at bekæmpe de politiske og økonomiske strukturer, der systematisk forfordrer store dele af befolkningen.
Og til det har vi brug for en større tavle...
