De liberale demokrater meddelte i denne uge, at de er bakker op om en rapport opfordrer til legalisering af cannabis. Rapporten foreslår salg af ukrudt i licenserede og regulerede butikker og cannabis-sociale klubber.
Lib Dems ønsker et reguleret marked, hvilket betyder stram kontrol af priser, styrke og emballage, og salg er kun tilladt til personer over 18. Rapporten opfordrer også til at gøre cannabis tilgængelig i håndkøb og tillade hjemmedyrkning til personlig brug.
Og selvfølgelig har Lib Dems ikke nogen indflydelse længere. Men for ordens skyld, på denne her har de ret.
I denne tid er vi klar til legalisering og regulering. Faktisk virker det idiotisk, at vi ikke allerede har implementeret det - til en start går regeringen glip af de høje skatteindtægter på det potentielle marked.
Billede: Ashton Doyle
I oktober sidste år oversteg indtægterne fra salg af cannabis i Colorado, både medicinske og rekreative, 100 millioner dollars . Faktisk har staten Colorado tjent så meget på skatteindtægter, at den på grund af statslovgivningen, der begrænser mængden af skat, staten kan opkræve, måske skal returnere noget af det.
På samme måde har staten Washington gjort det samme - og igen set store fordele . Forbrydelser på lavt niveau er faldet med 98 procent hos voksne på 21 år og ældre, mens alle kategorier af overtrædelser af cannabislovgivningen er faldet med 63 procent, og relaterede domme er faldet med 81 procent. Voldelig kriminalitet er faldet, og ungdomsbrug er ikke steget.
Washington-staten tjener nu næsten 83 millioner dollars i skatteindtægter fra cannabis: indtægter, der går til at finansiere programmer til forebyggelse og behandling af stofmisbrug, uddannelse af unge og voksne, sundhedsydelser i lokalsamfundet og akademisk forskning og evaluering af virkningerne af legalisering i staten . Mere end tre fjerdedele af vælgerne mener, at den nye lov har haft en positiv eller ingen effekt på deres liv.
Colorado og Washington er ikke de eneste eksempler på, hvordan narkotikareformer kan have fordele: Portugal har for eksempel afkriminaliseret alle stoffer. Det har frigivet politiets tid: Styrker er ikke længere optaget af at forfølge dem, der er i besiddelse af små mængder stoffer.
Og at håndtere afhængighed som et medicinsk sundhedsproblem giver misbrugere mulighed for at søge hjælp og fjerner en enorm indtægtskilde fra kriminelle. Portugals reformer har hjulpet enormt - det har nu den næstlaveste rate af narkotika-inducerede dødsfald i Europa. Det havde en af de højeste under tidligere love.
Logikken bag forbuddet er forvirrende. Det er dyrt, det spilder politiets tid, det fylder den organiserede kriminalitets lommer og giver folk en straffeattest for, hvad der – relativt set – er en mindre forseelse.
Du kan sige ja, hvad med sundhedsrisiciene ? Hvad med sundhedsrisiciene ved alkohol, som rutinemæssigt kan kædes sammen med hundredvis af menneskers død?
Med hensyn til ofte citerede forbindelser til psykiske sygdomme som skizofreni, er brugen af cannabis næppe den eneste årsag. Faktisk er der mange eksterne og interne faktorer der forårsager skizofreni.
Og hvad med de medicinske fordele ved cannabis? Det har vist sig at hjælpe med at lindre smerten ved kræft, kemoterapi og multipel sklerose. I en undersøgelse , viste det sig, at et kemikalie i cannabis faktisk hjælper med at stoppe nogle kræftformer i at sprede sig aggressivt. Men du kan være her hele dagen og tale om de medicinske anvendelser - listen er lang ved og ved .
Med den rigtige lovgivning og regulering på plads, kan Storbritannien drage stor fordel af salg og beskatning af cannabis – og denne rapport skitserer et stykke vej i, hvordan dette kan gøres. Den nuværende tilgang er hyklerisk, dårligt funderet og almindeligt dum.
Forbud virker ikke - så det er på tide at afslutte det.
