Cristiano Ronaldo blev udråbt og hånet af sine egne fans i aftes under Real Madrids 2-0 Champions League-sejr i 16. kamp over Roma.
Glem ikke, at Ronaldo scorede et mål - hans 13. i UCL i denne sæson - og satte et andet op. Glem ikke, at Ronaldo aldrig har spillet mere end fire kampe uden at score for Real, eller at han er deres topscorer gennem tiderne, med flere mål end optrædener i både ligaen og Europa. Næh, pyt med alt det: lad os buh ham.
For et årti siden var Ronaldo et uberegnelig, spændende, off-the-wall talent, mere berømt for sit teatralske end sin fodbold. I dag, efter mange års intens personlig dedikation til det eneste, der virkelig betyder noget i sport (vinde), har han præcisionskonstrueret sig selv til en nærmest ustoppelig fodboldspiller. Synet af Ronaldo, bullish, blusser, flyder, tordner i hvidt, scorer grimme mål, smukke mål - scorer alle målene - er blevet så regelmæssigt, at det næsten er kedeligt.
Hvorfor bliver dette geni så skyllet af dem, der burde elske ham mest?
Fordi dette geni også er en arrogant pik.
. @Kristen scorer sit 13 #UCL sæsonens mål som @realmadrid let ind i QF'erne... https://t.co/lAY0fgNQKi
— BT Sport Football (@btsportfootball) 9. marts 2016
Da Ronaldo går ud af en pressekonference, er han en arrogant pik. Når Ronaldo siger om sine holdkammerater, hvis vi alle var på mit niveau, ville vi måske være ledere, han er en arrogant pik. Selv når Ronaldo udfører sit arbejde - at være noget meget tæt på den bedste fodboldspiller i verden - er han en arrogant pik.
Det bredere og mere grundlæggende spørgsmål her er: hvad ønsker vi af sport og de mennesker, der spiller den for penge? Vil vi se stille, kedelige gimps som Lionel Messi og den idiot Chris Robshaw kysse deres mødre på kinden og ønsker forbipasserende en god morgen? Vil vi have, at alle sportsudøvere skal være lige så mildt sagt harmløse som en græskarkrydret latte?
Eller vil vi have dem til arrogante, splittende, helvedesløftende genier?
Jeg vil se røvhullerne trives og vinde. Jeg vil gerne læse om Ashley Cole, der svinger af vejen i sin superbil, fordi Arsenal ikke ville betale ham yderligere £5.000 om ugen. Så vil jeg læse om, at han var sin kone utro med en frisør. Jeg vil have, at dette menneskelige fyrværkeri eksploderer, selv når det sidder fast i jorden eller flager af i den helt forkerte retning. Jeg vil have, at Ibra sparker folk i hovedet, jeg vil have, at Conor McGregor snakker lort og får et knald.
Uden dine O'Sullivans, dine KP'er, ville din Nick Kyrgios-sport være fuldstændig monokromatisk: al retfærdighed og pænhed, en søndagsskoleverden præsenteret af Dan Walker, lydsporet af Cliff Richard. Roger Federer-fans, Alastair Cook-fans, det er dem, der synes, at skumle fester som A Question of Sport er sjove, mens de rider på deres høje heste rundt på folden, hver gang Joey Barton suger en cigaret ud i nogle elevers øje. Men retfærdighed og pænhed hører ikke hjemme i sporten i dag. Se bare på verden lige nu: virker den meget fair og rar for dig?
Nej, det er det ikke. Vi lever ikke i en verden af søde mennesker som David Beckham. England er ikke et land med lange skygger på landsbygrønt, varme øl og grønne forstæder. Det er ikke Orwells gamle piger, der cykler til hellig nadver gennem morgentågen. De fleste mennesker, jeg kender, har aldrig mødt en nonne, endsige set en cykle nogen steder. England – især London – er et sted, hvor du føler, at Joey Barton konstant propper cigaretter i dit øje, et sted, hvor du kommer hjem fra arbejde for at finde Boris Becker, der rager din kone i et skab, et sted, der drives af røvhuller. hvor kun røvhuller kan trives.
Og jeg må sige, at jeg ikke rigtig har et problem med det. Faktisk finder jeg det i værste fald moderat morsomt og i bedste fald enormt fængslende.
Jeg er sæsonkortholder hos QPR. Hver uge i ti år har jeg set fodboldsvende komme og gå, spillere som Marcus Bent og Kieron Dyer, som Liam Miller og Danny Gabbidon, spillere, der var og er, i mangel af en bedre vending, ret lorte til at spille fodbold. De blev aldrig udråbt, de blev aldrig fløjtet eller hånet ad.
Nej, mens jeg så QPR fra Ellerslie Road-tribunen, var den mest konsekvent kasernerede spiller en marokkansk offensiv midtbanespiller ved navn Adel Taarabt. Publikum behandlede ham uhyggeligt i løbet af hans seks år i klubben. Hvorfor? Fordi Taarabt var et klassisk røvhulsgeni. Jeg så Adel starte på halvvejslinjen, skære fire Preston-spillere i små pinlige stykker og derefter krølle ind i et betagende 25-yards slag. Jeg så også Adel bevidst stå i en offside-position, da vi spillede mod Hull, og krævede at blive udskiftet, og nægtede at spille for holdet eller andre end ham selv.
Spil
Han vandt os oprykning næsten på egen hånd det år, men han var på vej ud af klubben inden for 18 måneder. I dag er QPR midt i mesterskabet efter en sæson med vag, uforglemmelig og stilfuld fodbold. Hvordan vi kunne klare os med et røvhulsgeni, tænker jeg ved mig selv. Hvor ofte ender vi med at tale om Taarabt, med hans latterlige evner, hans kompromisløse individualitet, hans hang til muskatnødder, når vi ender på pubben.
Hvad dette illustrerer er, at sportslig udødelighed, selv daglig sportsunderholdning, er tæt forbundet med røvhulsgeniers handlinger. I stedet for at forkaste dem, bør vi opmuntre dem og søge efter flere af dem. Vi har brug for dem.
