Efter Manchester Arena-bombningen i maj 2017 har Manchester City Council godkendt opførelsen af en 9-fod høj statue af Mahatma Gandhi, der skal afsløres foran Manchester-katedralen den 25. november 2019.
Mens planen har nævnt 'fremme af fred' som sin primære årsag, har studerendes aktivister fra University of Manchester opfordret byrådet til at genoverveje.
Studenteraktivister brugte hastagget #GandhiMustFall, som tidligere blev brugt under bestræbelser på at fjerne en lignende statue på University of Ghana.
University of Manchester Students Union Liberation and Access Officer Sara Khan fortæller udelukkende til City Mill Manchester: 'I Storbritannien er vi omgivet af ikoner, der opretholder og glorificerer [dets] imperiale fortid, måske ingen steder mere end på historiske universiteter'.
Oktober er Black History Month, og selvom mange kender til Mahatma Ghandi som menneskerettighedsaktivist, er den åbent brev refererer til Ghandis mindre kendte anti-sorte ideologier, hvoraf statuen ville være en direkte fornærmelse mod Manchesters sorte og kashmiriske samfund. Ghandi omtalte afrikanere som 'vilde', 'beskidte' og 'lignende dyr' og var desuden kendt for at sove ved siden af mindreårige piger for at bevise hans cølibat.
'Mangfoldighedsinitiativer ridser knap i overfladen af et århundreder gammelt, dybt forankret problem,' siger Khan. 'Farvede mennesker kan stadig fastholde racistiske ideologier, og Gandhi er et perfekt eksempel på det'.
Khan opfordrer ligesom andre aktivister byrådet til i stedet at promovere historiske personer, som ikke støttede racistisk og kolonial tænkning.
Manchester City Council har endnu ikke anerkendt brevet.
