George Horton og Oliver Kerry sidder i direktionen for det konservative samfund på Lancaster University. Under Freshers' Week blev The Lancaster Tab kontaktet af dem begge for at diskutere elevernes reaktioner på at 'komme ud' som konservativ.
Lancaster-fanen talte med Oliver og George om alt fra LUSU-uoverensstemmelser til boligkrisen i Caton Court og deres værste oplevelser som unge konservative i Lancaster.
Masser af Unge Konservative føler sig dæmoniseret af studentermedier - hvorfor tror du det er det?
Nogle Lancaster Uni Conservative medlemmer med Jacob Rees Mogg
Oliver: 'Jeg tror, at mange mennesker føler, at de skal være Labour, når de er studerende. Når du er anderledes, vil du altid blive angrebet – der var en quiz i julen ' Hvilken slags Tory er du? 'og ingen af dem var søde.'
George: 'For mig personligt vil mange mennesker, der ikke er ekstremt politisk indstillede, nogle gange synes, det automatisk er en negativ ting at være en Tory, og de er ikke rigtig sikre på hvorfor. Folk har sagt til mig 'Åh, du er en Tory! Bare rolig, vi kan stadig være venner,' men det faktum, at jeg er en Tory, har ikke ændret noget.'
Hvordan finder du ud af at være konservativ i Lancaster?
Oliver: 'Hvor jeg kommer fra, er Lancaster meget venstreorienteret, så jeg tror, det kun er en perspektivisk ting. Men jeg vil sige, at Lancaster er meget bedre end nogle steder, som mine venner derhjemme har været. Lancaster er lidt roligere.'
George: 'Det forekommer mig en skam, at der er mange unge mennesker, der ville identificere sig som konservative, men ikke ønsker at komme ud som konservative på grund af den reaktion, de tror, de kan få fra andre.'
En ting, der bliver taget op på universitetet, er repræsentation – vi har bemærket, at din Exec ikke har meget BME-repræsentation, hvorfor kan det være det?
Oliver: 'Ikke så mange mennesker løb i år. Vi havde et stort indtag af friskere, og jeg tror, du skal være ret udadvendt for at gå efter det i dit første år. Mange mennesker løb uden modstand. Vi ville stille spørgsmål, hvis der var udfordringer til hver stilling. I forhold til i år har vi for eksempel haft et større optag af kvinder, end vi har haft i de sidste fem år, og BME-indtaget er også højt.'
Føler du, at den måde, du er blevet repræsenteret på af studentermedier på universitetet, har været uretfærdig?
Oliver Kerry og George Horton
Oliver: 'På Freshers' Fair skar vi bare uden om alle, og nogle mennesker bandede bare til os, og jeg tror ikke, Labour ville have det - måske er de bare mere populære blandt studerende. Jeg tror, folk er mindre assertive, når de er konservative på campus.'
George: 'Sidste år under lokalvalgkampen satte vores kandidater plakater op, og de blev skæmmet næsten lige så snart de blev sat op.'
Hvad vil du sige, har været den værste reaktion på, at du er studerende på konservativ?
Oliver: 'Alle har rædselskampagnehistorier. Da jeg var i Fleetwood, blev der spyttet på mig, og folk sagde, at de ville brænde folderne. Nogen sagde engang, at de fik at vide 'I er alle vokset op i et laboratorium for at afslutte det, Margaret Thatcher startede.''
George: 'Nogle kandidater har fået døre smækket i ansigtet.'
Oliver: »På campus er det generelt bedre. Du får udseende, og der er enkeltpersoner, nogle mennesker vil ikke tale til mig udelukkende på grund af det, og det er bare trist.'
Arbejderrådsmedlemmerne har opfordret LUSU til at frigive deres trans-ligestillingspolitik – er der nogen grund til, at du som samfund ikke har sluttet dig til rådmændene i den opfordring?
Oliver: 'Vi plejer ikke at blive involveret i det her, fordi vi ikke er direkte forbundet med det konservative parti – vi er dybest set bare en centrum-højre debatgruppe på campus. Vi går generelt ikke ud til fordel for politiske ting. Det gjorde vi for Sugar, men det var virkelig en undtagelse.'
Er du som konservative og studerende enig i salget af The Sugarhouse?
Oliver: 'Personligt er jeg et pubmenneske, ikke et klubmenneske. Jeg ved godt, at det er et egoistisk synspunkt, men jeg er ikke generet på nogen måde. De burde tjene penge, og hvis det ikke tjener penge, der bliver drevet af LUSU, så ville ideen være at sælge dem. Men argumentet er, om det skal drives for penge, eller som et trygt rum for studerende at gå på klub?'
George: 'Der er et pulserende natteliv, men jeg er ikke den største fan af Sugar, og jeg er ikke sikker på, hvor rentabelt det faktisk er.'
Føler du, at du er blevet svigtet af studentermedier?
Oliver: 'Jeg tror ikke, vi bliver inviteret til tingene, men jeg kan også godt lide den måde, tingene bliver sat på – for og imod, men de ser ofte ud til at være to sider af samme side. Jeg vil ikke angribe nogen for ikke at rose os, men vi bliver ikke ofte inviteret til den slags ting«.
George: 'Vi er altid repræsenteret ved spørgetidsarrangementerne [på campus].'
Måske er grunden til, at du 'ikke er inviteret', fordi du træder tilbage og ikke bruger din platform til at få politikker igennem?
Oliver: 'George og jeg er ret tykhudede, men jeg tror, at mange mennesker ville føle mere modreaktion. Folk ville holde op med at komme. Det er ikke rart, når man hører forfærdelige ting, og hvis folk sagde, at de ikke ville komme mere, så er det svært. Man ønsker, at det skal være åbent for debat, men man vil ikke have, at folk bliver for personlige«.
George: 'Når det bliver personligt, er det når det er værst, det har vi bare ikke interesse i. Det hjælper ikke nogen. Der er nogle gode fyre i de andre politiske samfund på campus, nogle mennesker, som jeg faktisk har stor respekt for.'
Hvilken demografi var sværest at overbevise under kommunalvalget?
Lokal kampagne i Morecambe
Oliver: 'De fleste var glade for at se og tale med os. Rådsvalget var mærkeligt, fordi Labour og De Konservative ikke var stærkest, og De Grønne tog underligt nok ingen af campuspladserne«.
George: 'Vi forsøgte at minde folk om, at det ikke var Theresa May mod Jeremy Corbyn i lokalvalget – der var gode kandidater, og de burde beslutte sig og stemme i overensstemmelse hermed.'
Hvordan vil du specifikt beskrive det at være en ung konservativ ved Lancaster University?
George: 'Det har været en strålende oplevelse for mig. Jeg har virkelig nydt det, fået nogle gode venner, og det er et fantastisk sted, jeg har virkelig nydt det. Jeg vil opfordre alle til at være med.'
Oliver: 'Specielt for Lancaster tror jeg, det er nemmere end andre områder. Det er ikke let på ethvert universitet, fordi du øjeblikkeligt er i et betydeligt mindretal. Hovedsageligt fordi enhver, der har en tilfældig forståelse af politik, har associationerne i hovedet«.
