Verdens ældste Koran-manuskript er fundet på University of Birmingham.
Efter mindst 1.350 år er en ph.d.-forsker stødt på originale fragmenter af den skelsættende religiøse tekst i universitetets hvælvinger.
Fragmenterne, som er skrevet på fåre- eller gedeskind, fandt vej til Midlands i 1920'erne sammen med over 3.000 andre dokumenter indsamlet fra Mellemøsten af den kaldæiske præst Alphonse Mingana.
De uvurderlige ekstrakter har siden siddet ubemærket i universitetets Cadbury Research Library i over 100 år, hvor de ville være blevet, hvis ph.d.-forsker Alba Fedeli ikke havde besluttet sig for at udføre en radiocarbon-dateringstest.
Forskere blev forskrækket over tekstens alder og daterer dens oprindelse til mellem 568 og 645 e.Kr.
Professor David Thomas, universitetets professor i kristendom og islam, antyder, at dette betyder, at forfatteren meget vel kunne have været i live på profeten Muhammeds tid, som menes at have levet fra 570-632 e.Kr.
Han sagde: Den person, der faktisk skrev det, kunne godt have kendt profeten Muhammed.
Han ville sandsynligvis have set ham, han ville måske have hørt ham prædike. Han har måske kendt ham personligt - og det er virkelig en tanke at trylle med.
De kunne godt føre os tilbage til inden for et par år efter den faktiske grundlæggelse af islam.
Han tilføjede, at de dele af Koranen, der blev opdaget, må have været i en form, der er meget tæt på den form, som Koranen læst i dag, hvilket understøtter den opfattelse, at teksten har undergået ringe eller ingen ændring, og at den kan dateres. til et punkt meget tæt på det tidspunkt, det mentes at blive afsløret.
Susan Worrall, direktøren for universitetets særlige samlinger, sagde: Vi er begejstrede for, at et så vigtigt historisk dokument er her i Birmingham, den mest kulturelt mangfoldige by i Storbritannien.
Birminghams muslimske samfund har også udtrykt sin begejstring over opdagelsen. Formand for Birmingham Central Mosque Muhammad Afzal sagde: Da jeg så disse sider, blev jeg meget rørt.
Der var tårer af glæde og følelser i mine øjne. Og jeg er sikker på, at folk fra hele Storbritannien vil komme til Birmingham for at få et glimt af disse sider.
Koranfragmenterne vil blive vist på Barber Institute of Fine Arts på campus fra den 2. oktober.
