Stephen Toopes hyppige e-mail-opdateringer er ikke kun blevet en fast bestanddel af Cambridge-livet, men har også produceret nogle af de bedste Camfess-memes i 2020. Med alle de hidtil usete omstændigheder i luften, kan det være let at glemme, at vicekansleren også er en professor i jura.
Onsdag den 20. januar lagde del II-geograferne, der tog Legal Geographies-papiret, deres farveblyanter ned for at lytte til deres gæsteforelæser, VC selv om international ret og legitimitet. Jeg er sikker på, at du kan forestille dig, hvor begejstret jeg var, da jeg hørte, at episoden ville komme til Panopto (min yndlingsstreamingtjeneste). Jeg kunne ikke vente med at se for mig selv præcis, hvordan akademisk stringens burde udføres.
Jeg tror, jeg har fundet min soulmate (Billedkredit: Camfess via Facebook )
Da jeg klikkede på play, blev jeg ikke mødt af Toopes smilende ansigt eller endda en PowerPoint, men af et Zoom-opkald fyldt med ansigter tidligt om morgenen. (I betragtning af at det teknisk set stadig var uge nul, frygter jeg at tænke på, hvordan disse ansigter ville se ud på en uge fem tidligt om morgenen!) Jeg brugte et par øjeblikke på at undersøge mini-ansigterne på min skærm og vinkede til mit colleges JCR-præsident, der kiggede meget flittige. Jeg indså, at jeg også måtte være i en sindstilstand tidligt om morgenen, da jeg følte mig stødt over, at hun ikke vinkede tilbage.
Til sidst fandt jeg rektor iført en vidunderlig stilfuld babyblå sweater og hans signaturbriller. Toope sad foran en bogreol, ikke overfyldt, men på ingen måde sparsom, og så flittig ud. Dr. Alex Jeffreys præamble var meget imponerende: tilsyneladende er Toope en meget indflydelsesrig mand i lovens verden. Jeg kunne ikke give dig mange eksempler, da det meste gik hen over hovedet på mig - i min grad læser jeg digte og ser på smukke bygninger, så jura er ikke rigtig min forté. Jeg har dog hørt om FN - tilsyneladende har han gjort ting med dem.
Men da Toope endelig begyndte at tale ved 1m50s (selvom jeg ganske vist så med x2 hastighed), følte jeg mig set: Og jeg vil bare sige, at jeg forstår, at dette er et virkelig hårdt år for jer alle. Og jeg er virkelig taknemmelig for din overbærenhed og for at holde fast i din uddannelse så stærkt, som jeg ved, at du har. Så mange tak for det. Du er velkommen, professor, du er velkommen.
At prøve at forstå min egen grad er svært nok ... (Billedkredit: Zac Copeland-Greene)
Jeg var en smule chokeret over at høre denne kommentar tidligt: Jeg synes, det altid er svært, når man studerer et emne, der virkelig er en smule anderledes på en måde fra ens egen intellektuelle baggrund.Det er som at bryde ind i en slags charmeret cirkel.
Det var næsten, som om vicekansleren vidste, at jeg sad og lyttede med og infiltrerede en tripos, der ikke var min egen. Det viser sig, at han bare forberedte geograferne på nogle filosofiske bomber. Og dreng, var jeg blæst omkuld!
Efterhånden som man søgte en fælles definition af international ret, blev de mest abstrakte teorier relevante for hverdagen. Når Toope tilfældigt nævner A.V. Dicey (jeg havde heller ikke hørt om ham), pointen bliver gjort, at ingen mand er hævet over loven: Premierministeren og du har samme juridiske status. Hvor gribende i en tid med national krise.
Det, der måske overraskede mig mest under hele foredraget, var antydningerne af, at 62-årige Toope uventet er ’progressiv’, i mangel af et bedre ord. Uden at slå et øjenlåg beskriver Toope ægteskab som et partnerskab mellem mand/kone, mand/mand, kone/kone (jeg ville have afbrudt for at tilbyde udtrykket 'ægtefælle', nok mere kønsomfattende, men Panopto tilbyder ikke et sådant privilegium). Et af Toopes første eksempler på, hvordan lov former vores liv, var den juridiske proces med at ændre ens køn. Baren kan være på gulvet, men jeg var glædeligt overrasket over, at problemet ikke desto mindre er på VC's hjerne.
Akademisk Rigor er blevet inspireret. Billedkredit: Zac Copeland-Greene
Det lykkedes mig at indhente en af de studerende, der var heldig at være med i Zoom-opkaldet under forelæsningen. Deres primære feedback var, at Toope er mere canadisk, end jeg var klar over. Jeg kunne ikke lade være med at være enig. Han har en vidunderlig stemme, selv ved dobbelt hastighed.
Showets rigtige stjerne var dog ikke Toope, men den kontroversielle Panopto Automated Subtitles. I et stykke tid var jeg ikke klar over, at de var automatiserede, før de gengav Foucault som Fu-ko og Immanuel Kant som Emmanuel Cante (hvor vover de!) Åbenbart er Toope bare for klog til dem.
I fuld alvor har min oplevelse af det foredrag ændret mit syn på at være på Cambridge. Det er lidt skræmmende, at jeg er en del af en institution med en mand i spidsen, som tilfældigt kan droppe en teori om international ret, som han opfandt sammen med en anden velkendt lærd. Han er virkelig akademisk stringens, når det er bedst. Den rigtige lektie? Vær mere Toope.
Stephen Toope: International lov og legitimitet, streaming nu, kun på Panopto.
Feature Image Credit: Zac Copeland-Greene
Relaterede artikler anbefalet af denne forfatter:
• De syv stadier af smerte, som hver Cambridge-studerende oplever i deres supervisioner
• Seks måder at SPICE UP dine online-foredrag op i denne fasteperiode
