Jeg var 18 år gammel, da jeg første gang fik en ven fra Surrey på et seminar på Leeds Uni. Et par dage senere mødte jeg min vens huskammerat, også fra Surrey. Jeg spurgte, om de kendte den første person. Det gjorde de ikke.
Og de blev bare ved med at komme. Min lejlighedskammerats kursuskammerat? Surrey. Min nye kollega? Surrey. Min ven hjemmefras kæreste? Surrey. Utallige drenge og piger i rygeområder over hele byen, der svarer Surrey, Surrey, Surrey, som en klukkende bæk af tilfældigheder i hjemlandet, der støt vokser til en fossende strøm af Guildfordians.
Disse mennesker er fra Surrey
Og jeg er ikke alene. Spørg enhver, du kender, og de vil være stødt på en buffet af mennesker fra Surrey, selvom de er på den mest fjerntliggende uni i Storbritannien. Det er universitetsstuderendes hjemland, som om UCAS lavede en admin-fejl for nogle år siden og pludselig begyndte at kanonere acceptbreve i søvnige Surrey-bosættelser som den scene i den første Harry Potter-film.
Fortæl mig, at jeg taler lort, men det er noget, der har været begrænset til grublerier om aftenen og dæmpede samtaler for længe nu. Jeg er fra Hertfordshire, og i min tid på universitetet mødte jeg sikkert to, måske tre andre som mig. Folk fra Oxfordshire, jeg kender et par stykker. Kent, jeg kunne tælle på én hånd. East Sussex? En, og West Sussex ligeledes.
Men Surrey er en helt anden kedel af fisk - en lille bitte kedel, fyldt med en million forbandede fisk. Woking, Farnham, Godalming, Cobham; Dorking, Chiddingfold, Walton-on-Thames og endda grønne Reigate – uanset hvilken Hobbit-lydende landsby, de sprang ud af den, kan du være ret sikker på, hvilken Shire den var i.
Amtet har en befolkning på omkring en million, og mange af dem kan vi roligt antage ud fra stereotypen er gamle (eller i det mindste uden for det lille vindue af at være universitetsalderen). Af de resterende, f.eks. 80.000, er der sandsynligvis kun omkring en tredjedel eller en fjerdedel i øjeblikket på universitetet.
I modsætning hertil siger UCAS-statistikker, at 532.300 starter uni hvert eneste år. Hvis vi antager, at der er omkring fire år af mennesker på uni i Storbritannien på et givet tidspunkt, gør det to millioner universitetsstuderende i Storbritannien til (vi antager) kun omkring 15.000 mennesker fra Surrey. Så hvordan, bare hvordan , er de absolut overalt?
Disse mennesker er også fra Surrey
Måske er det bare tilfældigheder. Måske er det noget mere uhyggeligt end det, som plottet af The World's End eller Invasion of the Body Snatchers. Eller måske er det bare, at Surrey i al sin herlighed i hjemlandet opsummerer, hvad vi forventer af universitetsstuderende i 2016.
Det er den gamle stereotype: den Jack Wills-klædte Surrey-dreng og den hockeyspillende Surrey-pige, som rejser til fjerntliggende steder som Durham og Manchester og Exeter og Bristol for at møde nye mennesker, som sikkert også alle er fra Surrey. For det er sagen - du kan tage barnet ud af Surrey, men du kan ikke undgå Surrey-børn, uanset hvor meget du prøver.
